2006 - Thèmes Version 1 - Les premiers pas du XML Blogger (partie 1)
Au milieu des années 2000, Blogger vit un véritable tournant avec le lancement de Blogger Beta. Derrière ce nom un peu discret se cache une refonte en profondeur : nouvelles bases techniques, première galerie de gadgets, glisser-déposer révolutionnaire… et surtout l’apparition des tout premiers Layouts Version 1, des thèmes plus modernes et personnalisables.
Cette époque marque le passage d’un outil artisanal à une plateforme robuste, soutenue par Google, où les blogueurs du monde entier découvrent pour la première fois la liberté d’adapter leur espace sans plonger dans le code obscur. C’est le début d’une nouvelle ère : celle de la créativité accessible à tous.
Un peu d'histoire
Le contexte de la fin des années 90
À la fin des années 1990, le web ressemblait encore à une terre vierge. Les sites personnels se multipliaient, souvent construits à la main, avec quelques balises HTML rudimentaires et des arrière-plans criards. Les services de publication restaient rares et techniques : pour tenir un site, il fallait se plonger dans du code, transférer des fichiers via FTP et bricoler sans cesse. L’idée d’écrire un simple billet depuis son navigateur et de le voir apparaître instantanément en ligne relevait presque de la science-fiction.
Dans ce contexte, l’esprit “blog” commençait à germer. L’envie de partager ses pensées, de commenter l’actualité ou de tenir un journal ouvert au monde séduisait déjà une poignée d’internautes pionniers. Mais faute d’outils adaptés, ces passionnés restaient limités par la technique. C’est précisément là qu’intervient Pyra Labs, une petite start-up californienne animée par une vision simple : rendre la publication en ligne accessible à tous, sans barrière technique. Le projet qui naît dans leurs bureaux en 1999 s’appelle Blogger.
Ce qui n’était au départ qu’un outil interne pour organiser le travail de l’équipe allait bientôt dépasser de très loin son objectif initial. En donnant la possibilité à n’importe qui d’écrire, de publier et de se constituer une audience, Blogger s’inscrivait dans une tendance de fond : celle d’un web plus personnel, plus interactif et résolument tourné vers la démocratisation de la parole. L’époque était prête à accueillir cette petite révolution.
La création de Blogger (1999)
En août 1999, Blogger voit officiellement le jour. L’équipe de Pyra Labs, dirigée par Evan Williams et Meg Hourihan, n’imaginait sans doute pas l’ampleur que leur idée allait prendre. À l’origine, l’outil était pensé comme un simple module pour gérer rapidement des notes internes. Mais en ouvrant cette fonction au public, les fondateurs ont déclenché un mouvement qui allait changer la manière dont on s’exprimait en ligne.
La grande force de Blogger résidait dans sa simplicité radicale : plus besoin de connaître le HTML ni de jongler avec des logiciels compliqués. En quelques clics, on pouvait créer un espace personnel, publier un texte et le partager avec le monde entier. Cette accessibilité a séduit immédiatement une génération d’internautes curieux, qui jusque-là observaient le web comme des spectateurs, et qui pouvaient désormais en devenir acteurs.
En moins d’un an, Blogger s’impose comme l’un des premiers véritables outils de blogging. Il attire des passionnés de tous horizons : écrivains en herbe, journalistes indépendants, artistes, ou simples curieux souhaitant tenir un carnet en ligne. Sans stratégie marketing agressive, sans budget colossal, le service se propage comme une traînée de poudre, porté uniquement par le bouche-à-oreille et l’enthousiasme de ses utilisateurs.
C’était le début d’une aventure hors norme : un projet artisanal, né dans l’effervescence de la Silicon Valley, qui allait bientôt poser les bases de la culture du blog et influencer durablement l’histoire d’Internet.
Les années difficiles (2000–2002)
Les premières années du nouveau millénaire n’ont pas été un long fleuve tranquille pour Pyra Labs et son outil phare. Derrière le succès grandissant de Blogger, la réalité était beaucoup plus fragile : manque de financements, équipe réduite à peau de chagrin, serveurs surchargés et instabilité chronique. Dans la Silicon Valley, la bulle Internet éclatait, et les start-up qui n’avaient pas de modèle économique solide fermaient leurs portes les unes après les autres.
Chez Pyra Labs, la situation frôlait parfois le chaos. Les fondateurs se retrouvaient à travailler sans salaire, certains employés quittèrent le navire, et l’entreprise dut improviser pour continuer à faire tourner ses serveurs. Malgré ces tempêtes, Blogger résistait. Et c’est presque un paradoxe : plus la situation financière s’assombrissait, plus la communauté d’utilisateurs grandissait. Le service devint même une référence pour de nombreux pionniers du web qui cherchaient un moyen simple de publier en ligne.
En 2002, contre toute attente, le cap symbolique du million de blogs créés est franchi, dont environ 200 000 restaient réellement actifs. Ce chiffre, colossal pour l’époque, témoignait de la vitalité d’une nouvelle forme d’expression qui échappait aux médias traditionnels. Blogger n’était plus seulement un projet sympathique : il incarnait désormais un mouvement de société, celui de la prise de parole directe par les internautes.
Mais derrière cet élan, la survie du service restait incertaine. Sans ressources supplémentaires, il risquait de disparaître comme tant d’autres projets du web naissant. C’est alors qu’un acteur bien plus puissant allait entrer en scène et changer radicalement son destin : Google.
Le rachat par Google et la relance (2003–2005)
En février 2003, Google rachète Pyra Labs et change du tout au tout le destin de Blogger. Après des années de survie chaotique, l’outil de blogging bénéficie enfin d’une assise solide. Google apporte son infrastructure technique, la stabilité de ses serveurs et surtout une décision qui va marquer les esprits : la gratuité totale. Finis les comptes payants ou limités : désormais, tout le monde peut créer un blog sans dépenser un centime.
Cette nouvelle ère attire des millions d’utilisateurs. Le service gagne en visibilité, appuyé par une communication plus structurée : des blogs officiels, comme Blogger Buzz, tiennent la communauté informée, tandis qu’un forum d’entraide voit le jour pour connecter les blogueurs entre eux. Blogger devient ainsi plus qu’un simple outil : un véritable écosystème communautaire.
Entre 2004 et 2005, l’équipe consolide cette relance par des améliorations concrètes : une meilleure gestion des images, des options de mise en page simplifiées et une ouverture progressive aux langues du monde entier. L’internationalisation joue un rôle clé : grâce à elle, des communautés entières rejoignent le mouvement, de l’Europe à l’Asie, en passant par l’Amérique du Sud.
Google commence également à intégrer ses propres services dans l’expérience Blogger : premiers pas vers la monétisation via AdSense, liens renforcés avec la recherche, et unification autour d’un compte unique. Petit à petit, Blogger passe d’un projet artisanal à une plateforme mondiale, annonçant la grande transformation qui s’annonce à l’été 2006 avec le lancement de Blogger Beta.
L’arrivée de Blogger Beta (2006)
L’été 2006 marque un tournant décisif dans l’histoire de la plateforme : Google dévoile Blogger Beta, une version entièrement repensée qui jette les bases du Blogger moderne. Derrière ce nom modeste se cache une refonte technique profonde : une nouvelle infrastructure, plus rapide et plus fiable, mais aussi une conception pensée pour durer.
Avec cette mise à jour, les utilisateurs découvrent les tout premiers Layouts Version 1. Pour la première fois, il est possible de personnaliser son blog sans plonger dans le code brut. Le glisser-déposer dans la mise en page, véritable petite révolution à l’époque, permet d’ajouter ou de déplacer des gadgets en un clin d’œil. Dès le départ, la galerie est déjà bien fournie, avec une quinzaine de gadgets qui existent encore aujourd’hui, preuve de leur robustesse.
Autre nouveauté marquante : un éditeur XML simplifié mais incroyablement riche. Certes basique dans sa présentation, il propose déjà un langage avancé, des balises spécifiques et un premier “pack” d’une centaine de données. Pour les bidouilleurs en herbe, c’est une mine d’or : Blogger Classic peut être rangé au grenier, la nouvelle génération est là.
Blogger Beta, ce sont aussi 13 thèmes déclinés en 38 variantes, les fameux Layouts V1. Ils deviennent le terrain d’expérimentation des blogueurs, qui découvrent la possibilité de transformer l’apparence de leur site en quelques clics. C’est le début d’une ère prometteuse : tout reste à construire, et la cadence des nouveautés qui suivront donnera à cette période un parfum d’euphorie technologique.
Une époque d’expérimentation et d’innovation
Avec Blogger Beta, la machine est lancée : Google imprime un rythme effréné aux nouveautés. Chaque mois ou presque, une fonctionnalité surgit, parfois modeste, parfois spectaculaire, mais toujours pensée pour rendre la plateforme plus souple et plus conviviale. L’enthousiasme est palpable : Blogger se modernise à vue d’œil, et la communauté suit avec passion.
Entre 2006 et 2009, on assiste à une véritable avalanche d’innovations :
Novembre 2006 :
Blogger Beta est disponible en Français
Décembre 2006 :
Blogger Beta n'est plus classifié « Beta »
Janvier 2007 :
Arrivée des domaines personnalisés et de « BlogThis! »
Mars 2007 :
Nouveaux widgets : « NewsReal » et « VideoBar »
Juin 2007 :
Création de « Blogger In Draft »
Juillet 2007 :
Option de redirection du flux de blog
Août 2007 :
Intégration des annonces entre les messages
Décembre 2007 :
Lancement des commentaires OpenID
Janvier 2008 :
Intégration des langues « RTL »
Mai 2008 :
Article préprogrammé
Juin 2008 :
Lancement du gadget « BlogList »
Août 2008 :
Lancement du gadget « Followers »
Octobre 2008 :
Intégration du formulaire de commentaires dans les blogs
Décembre 2008 :
Importation et exportation des articles
Juin 2009 :
Lancement du gadget « CustomSearch »
Août 2009 :
Apparition de nuages... de libellés
Septembre 2009 :
Intégration des photos de profil dans les commentaires
Septembre 2009 :
Apparition du lien « Lire la suite »
Ces ajouts successifs transforment Blogger : d’un outil de publication basique, il devient une plateforme à part entière, adaptable et ouverte, où l’on peut déjà entrevoir les standards du blogging moderne.
Épisode suivant - 2010 - Thèmes Version 2 - L'époque de la standardisation
Les thèmes officiels
Les premiers thèmes Layouts Version 1 ne sont plus distribués depuis 2011. Et pour cause : ils appartiennent à une époque révolue du web. Pas de design responsive, aucune version mobile, des styles bricolés pour survivre aux caprices d’Internet Explorer… à l’époque, CSS3 n’était encore qu’une promesse lointaine.
Ces thèmes ne sont donc plus adaptés aux usages actuels et il serait hasardeux de les installer sur un blog moderne. Mais ils conservent une valeur historique et culturelle : témoins d’une période où la personnalisation faisait ses premiers pas, ils rappellent aussi l’ingéniosité des designers face aux limites techniques du moment.
Nous vous proposons ici de redécouvrir la collection complète de ces thèmes originaux. Non pas comme des modèles à imiter, mais comme un patrimoine numérique, un morceau d’histoire du web à feuilleter comme on parcourt un vieil album photo.
Denim
Dots
Harbor
Themes from Jason Sutter
Minima
Moto
Number
Rounders
Scribe
Snapshot
Tekka
Thisaway
Tic Tac
